El transporte aéreo se ha consolidado como un motor fundamental del progreso global, acortando distancias y catalizando el desarrollo económico, comercial y turístico. En este contexto, la ingeniería aeroportuaria desempeña un papel crucial, garantizando que las infraestructuras y operaciones cumplan con los más altos estándares de seguridad y eficiencia. La gestión de una terminal de pasajeros implica un delicado equilibrio entre la eficiencia económica de las inversiones y la provisión de un nivel de servicio óptimo para los usuarios. Esta dicotomía exige estudios concretos y una planificación estratégica que responda a los intereses generales de la aviación, el turismo y los negocios.
Contexto y desafíos en la infraestructura aeroportuaria
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Santa Marta, Colombia, es un nodo vital en la conectividad aérea de la región Caribe. Sin embargo, el crecimiento sostenido del tráfico aéreo ha sometido su infraestructura a presiones significativas, evidenciando signos de saturación en áreas críticas como las posiciones de estacionamiento de aeronaves y las zonas de filtro de seguridad. Estas limitaciones comprometen la puntualidad de los vuelos y la eficiencia del flujo de pasajeros, especialmente durante las horas pico. El presente artículo plantea estrategias de ampliación y de modernización de estas áreas, utilizando herramientas de simulación operativa para garantizar la sostenibilidad y optimizar los tiempos de espera, en cumplimiento con los estándares internacionales de la IATA. Este estudio, demuestra cómo la aplicación de la ingeniería aeroportuaria de vanguardia es esencial para la resiliencia y competitividad de la infraestructura aérea.
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Santa Marta, Colombia
El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (Código IATA: SMR, Código OACI: SKSM), estratégicamente ubicado a 16.5 km de Santa Marta, en el departamento de Magdalena, es un punto neurálgico para el turismo y la conectividad de la región Caribe colombiana, beneficiado por la cercanía a atractivos como la Sierra Nevada de Santa Marta y el Parque Tayrona, así como a ciudades clave como Barranquilla y Cartagena.
Limitaciones Operacionales y Estructurales en base a la Ingeniería aeroportuaria
Con 3.8 millones de pasajeros movilizados en 2022, la infraestructura actual del aeropuerto ha comenzado a mostrar signos de saturación. Esta situación se agrava por la simultaneidad de hasta seis operaciones en horas pico, generando importantes inconvenientes en puntos críticos: las zonas de control de ingreso y verificación de documentos, las zonas de filtros de control de seguridad y las posiciones de parqueo de aeronaves. La capacidad operativa del aeropuerto se ve comprometida, afectando los niveles de servicio y la experiencia del pasajero. A pesar de una ampliación de la plataforma realizada en 2017, el aeropuerto sigue enfrentando problemas de congestión, sin tomar en cuenta las bases de la Ingeniería aeroportuaria.
Figura. Problemas de congestión
Optimización del flujo de pasajeros: Pasillos automatizados y filtros de seguridad
Para abordar las problemáticas identificadas, se plantea la ampliación y modernización que integre soluciones tecnológicas y reconfiguraciones de infraestructura, apoyado en herramientas de simulación operativa para garantizar la sostenibilidad y el cumplimiento de los estándares IATA. Utilizando como base los principios de Ingeniería aeroportuaria.
Actualmente, la verificación de pases de abordaje se realiza manualmente con la herramienta SAAT (Securitas Aviación Tracing Tool), lo que genera cuellos de botella en horas pico. Para asegurar un mayor nivel de eficiencia y facilitación en los controles de seguridad de acceso a la sala de abordaje nacional, se propone la implementación de pasillos automatizados de ingreso.
Para asegurar un mayor nivel de eficiencia y facilitación en los controles de seguridad de acceso a la sala de abordaje nacional, se propone la implementación de pasillos automatizados de ingreso.
Figura. Pasillos automáticos
Estos sistemas de control de acceso permiten el ingreso rápido, seguro y eficiente de personas de un área pública a una restringida. Su diseño compacto y armonioso con la arquitectura interior de la terminal minimiza el efecto barrera, ofreciendo un acceso ágil (aproximadamente 3 segundos por pasajero), simple, preciso y confiable. Los beneficios incluyen:
Figura. Beneficios del sistema de control de acceso
La implementación de estos pasillos automatizados trasladaría el cuello de botella a las zonas de filtros de seguridad, que fueron diseñadas para un volumen de pasajeros inferior. Para ello, se propone una adecuación integral de las áreas de filtros nacional e internacional. Se requerirán 6 equipos de seguridad adicionales, distribuidos estratégicamente (4 en el área nacional, 1 en el área internacional y 1 en el filtro de ingreso a plataforma de aviación general y vuelos privados). Esta reconfiguración del área de ingreso a filtros busca mejorar sustancialmente el flujo de pasajeros y su experiencia.
Expansión de la Capacidad Operacional: Posiciones de Estacionamiento de Aeronaves
La plataforma actual del Aeropuerto Simón Bolívar, con una extensión de 30,702 m², cuenta con 11 posiciones de estacionamiento: 6 para aeronaves tipo C (con 5 puentes de abordaje directos a salas y 1 posición remota) y 5 para aviación general y vuelos privados, además de una zona de aparcamiento de helicópteros (Bell 206) en el costado sureste. Sin embargo, la congestión en horas punta, con hasta 6 vuelos simultáneos, evidencia la insuficiencia de la capacidad actual.
Para resolver estas problemáticas, se propone ampliaciones de las posiciones de parqueo de aeronaves mediante una reconfiguración de la plataforma en la zona sureste. Esto implica utilizar el área del helipuerto como una posición de parqueo adicional para aeronaves tipo C durante las horas punta. Designando un eje en el costado izquierdo del helipuerto para el tránsito seguro de las aeronaves en la plataforma. Esta medida busca solventar las limitaciones operacionales y garantizar la fluidez en la programación de vuelos, brindando alternativas para el control de torre.
Infraestructura actual y sistemas de seguridad del aeropuerto en base a la Ingeniería aeroportuaria
El Aeropuerto Simón Bolívar dispone de una infraestructura detallada que soporta sus operaciones. El campo de vuelos cuenta con dos calles de rodaje, Alfa y Bravo, de 22 metros de ancho, ejecutadas en pavimento flexible (PCN 69/F/A/X/T). La calle Alfa mide aproximadamente 70 m de largo ortogonalmente a la pista, mientras que la calle Bravo mide unos 350 m. Ambas disponen de señalización de borde y de eje de rodaje, así como luces de borde. La plataforma de carga, ubicada al costado derecho de la terminal aérea, ocupa un área de 1750 m². La misma está dividida en seis bodegas operadas por empresas como DEPRISA, HELISTAR y LATAM CARGO, transportando aproximadamente 1500 toneladas de mercancías al año.
Figura. Calle de rodaje Alfa – Bravo y área de movimiento.
Sistemas de Control y Seguridad Integrados (BMS)
El aeropuerto implementa un sistema BMS que integra subsistemas clave, optimizando seguridad y control operacional mediante gestión tecnológica centralizada y eficiente.
Todos estos subsistemas se encuentran centralizados en el cuarto de control principal, permitiendo el monitoreo y control integral de todas las señales. El Aeropuerto Simón Bolívar aplica rigurosos protocolos de seguridad, alineados con el Plan aprobado por Aerocivil y el Programa Nacional PNSAC vigente.
Conclusiones y Perspectivas
Los datos estadísticos y las proyecciones del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Santa Marta evidencian una tendencia de crecimiento muy alta, lo que exige acciones y adecuaciones inmediatas para garantizar los niveles de servicio. Desde 2007, este aumento progresivo ha afectado las operaciones, el confort de los pasajeros y los tiempos de espera en el flujo de las aeronaves en plataforma. De allí, se plantean estrategias de modernización del aeropuerto, basándose en los principios de la Ingeniería aeroportuaria.
Referencias Bibliográficas
- Plan Maestro Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (2007)
- Evaluacion niveles de servicio IATA – GPO COLOMBIA – Aeropuerto de Oriente.
- Memorias tecnicas terminal de pasajeros- Aeropuerto de Oriente.
- Reglamentos Aeronáuticos de Colombia (RAC) número 160 (2018) – AEROCIVIL –
Seguridad de la aviación civil - Plan Maestro Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz (2020)
Autor: Denilson Yair Orozco Ayos. Máster en Aeropuertos: Diseño, Construcción y Mantenimiento
