La logística como pilar del bienestar moderno
Si algo ha demostrado esta década es hasta qué punto la sociedad moderna del bienestar depende de la logística. Pandemias y guerras recientes han sacado a relucir las costuras de un sistema tan eficiente en la rutina como frágil ante imprevistos. Y es que a veces, sólo a veces, conviene empezar la casa por el tejado, por si desaparece el suelo.
Fragilidad oculta en las cadenas de suministro
El desarrollo tecnológico actual y la expansión del comercio internacional han camuflado los puntos débiles de las cadenas de suministro. Para maximizar su eficiencia, la globalización las ha convertido en redes cada vez más complejas, sin percatarse que, en cierta medida, también las estaba fragilizando. Las empresas no dejan de establecer operaciones internacionales para optimizar costes y acceder a nuevos mercados, aumentando su competitividad, sin duda, pero también su exposición a riesgos derivados de dicha globalización. No entran aquí los previsibles y habituales, para los que suele haber muchas barreras previstas, sino para el resto, que carecen de cortafuegos precisamente por su propia imprevisibilidad.
Riesgos imprevisibles y efecto dominó
Esta realidad ha quedado dramáticamente expuesta en los últimos años. Cual efecto dominó, cuando ha caído la pieza equivocada, ha arrastrado a todo el ecosistema al no haber plan B. Algo así como el plan Schlieffen alemán para la Grande Guerre, que era perfecto por ser infalible, así que al primer contratiempo serio se desmoronó como castillo de naipes en pleno tornado.
Disrupciones globales y sus consecuencias
En un mundo cada vez más interconectado y, por tanto, más vulnerable a disrupciones globales, las cadenas de suministro se enfrentan a desafíos sin precedentes. La pandemia de COVID-19, el bloqueo del Canal de Suez, la guerra en Ucrania o las primeras medidas anunciadas por Trump recientemente han mostrado la fragilidad de unas redes de suministro que parecían mucho más estables.
Informe McKinsey sobre vulnerabilidad empresarial
Dando por buenas las conclusiones de un informe de McKinsey de que perturbaciones en la cadena de suministro pueden reducir la rentabilidad anual de una empresa hasta un 45%, parece aventurado no afrontar la incertidumbre de lo imprevisto. De dicho estudio se deduce que menos de un tercio de las empresas están preparadas para afrontar disrupciones fruto de desastres naturales, crisis sanitarias, conflictos geopolíticos, graves problemas operativos, incrementos severos en el precio de las materias primas o fluctuaciones pronunciadas de la oferta y la demanda. Y dado que todo está conectado, el colapso del sistema no es una entelequia.
Estas amenazas son de tal calibre que obviarlas sólo por su poca probabilidad responde más a un planteamiento irresponsable que realista. Las empresas que puedan permitírselo y las que no puedan sufrirán las consecuencias deben desarrollar el instinto de la anticipación en base a señales tempranas de potenciales disrupciones y actuar antes de que éstas impacten negativamente sus operaciones.
Sistemas de alerta temprana: la solución preventiva
Ante los que proponen establecer medidas correctivas, es decir, diseñadas e implementadas una vez que la distorsión del sistema se ha producido, están quienes abogan por medidas preventivas, con la capacidad de resolver problemas por suceder en lugar de esperar y reaccionar cuando sucedan. Es aquí donde surgen los sistemas de alerta temprana como una herramienta estratégica preventiva que afronta el problema ex ante para reducir y optimizar las medidas correctivas a posteriori que, por definición, siempre tendrán peores resultados y mayores daños colaterales para la empresa en cuestión.
Un sistema de alerta temprana en el contexto logístico es en este contexto una herramienta que analiza información para identificar y notificar sobre eventos potencialmente disruptivos que pudieran acontecer antes de que éstos afecten significativamente la cadena de suministro. Funciona como los ADAS de un vehículo que te alertan con señales luminosas y/o auditivas de la presencia de un vehículo en el carril contiguo por si acaso tuvieras pensado adelantar.
Tecnologías y funcionamiento
Se aprovechan de las herramientas tecnológicas disponibles (IA, IoT, big data, etc.) para recopilar información en tiempo real sobre fenómenos naturales y acontecimientos sociales, económicos y políticos que puedan generar disrupciones, identificando patrones y anomalías que supongan un riesgo potencial. Mediante algoritmos avanzados generan alertas que se clasifican en base a la gravedad estimada y la probabilidad de ocurrencia, terminando el proceso por el establecimiento de medidas que mitiguen los riesgos asociados.
El Observatorio Mundial de Logística Preventiva de la OMCPL
En esa línea de desarrollo, la Organización Mundial de Ciudades y Plataformas Logísticas (OMCPL) ha presentado recientemente el Observatorio Mundial de Logística Preventiva como muestra del auge que están adquiriendo este tipo de sistemas. Funciona como una alerta temprana para informar a los actores de la cadena logística sobre acontecimientos potencialmente disruptivos y ayudarles en la toma de decisiones antes de que el caos distorsione todo. Basado en estándares sencillos, está disponible para cualquier agente vinculado al sector logístico, el comercio internacional y la prevención de desastres. A diferencia de los sistemas tradicionales de gestión de riesgos, este sistema de alerta temprana tiene un enfoque preventivo, buscando anticiparse a los problemas. Como señala Ricardo Partal, presidente de la OMCPL, “La idea surgió en 2018, cuando observamos que las plataformas logísticas estaban expuestas a numerosas disrupciones. Vimos que todo estaba cubierto por los seguros, pero no éramos preventivos. El seguro llega cuando la desgracia ya ha ocurrido”.
Implementar un sistema de alerta temprana conlleva numerosos beneficios, con resultados tangibles y cuantificables que justifican ampliamente la inversión requerida. Casos reales como la reducción de la escasez de piezas en un 70% en apenas seis meses, o una reducción del 40% en defectos de calidad durante el primer año, reflejan por qué cada vez más empresas del sector confían en estas soluciones. Si a esto le sumamos que los algoritmos cuanto más trabajan más afinan, todo conduce a un escenario de rentabilidad que, hoy por hoy, es el reto al que todos aspiran.
Reflexión final: Hacia una logística resiliente
En resumen, la logística moderna, aunque pilar del bienestar, revela su fragilidad ante disrupciones imprevisibles. Los sistemas de alerta temprana, impulsados por IA y big data, representan no solo una herramienta preventiva, sino una ventaja competitiva esencial. Adoptarlos no es un lujo, sino una necesidad estratégica para transformar riesgos en oportunidades, asegurando cadenas de suministro robustas en un mundo volátil.
Autor: Carlos Gustavo García Jarabo. Docente de Internacionalización y Operaciones
Bibliografía:
- McKinsey & Company. (2025). Pulso de riesgo en la cadena de suministro 2025: Los aranceles reorganizan los flujos comerciales globales . McKinsey & Company.https://www.mckinsey.com/capabilities/operations/our-insights/supply-chain-risk-survey
- Chopra, S. y Sodhi, MS (2021). Reducción del riesgo de interrupciones en la cadena de suministro: El papel de los sistemas de alerta temprana . En S. A. Melnyk y R. Narasimhan (Eds.), Resiliencia de la cadena de suministro: Adaptación a las interrupciones (pp. 45-67). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-030-98989-7_2
- Organización Mundial de Ciudades y Plataformas Logísticas (OMCPL). (2022). Observatorio Mundial de Logística Preventiva: Herramienta para la resiliencia en cadenas de suministro . OMCPL. https://caverus.org/novosti-stati-blog/post/creado-observatorio-mundial-de-logistica-preventiva-para-disminuir-riesgos-operativo
